Het Vennenbos

De groeiende welvaart, de toename van vrije tijd door nieuwe wettelijke arbeidsregelingen en de individualisering van de samenleving wakkerden in de jaren zestig het verlangen naar een tweede huis in een kindvriendelijke, natuurlijke omgeving aan. Piet Derksen, directeur van sportwinkelketen Sporthuis Centrum, bedacht een succesvol concept om hierin te voorzien. Met de korte verhuur van comfortabele recreatiewoningen in een parkachtige omgeving lag een luxe vakantie voor iedereen binnen bereik. In 1970 opende Derksen Het Vennenbos in de Noord-Brabantse Kempen. Het park was ontworpen door architect Jaap Bakema. Hij legde langs de E3/A67 een natuurgebied met vennetjes aan. Tussen de vennetjes plaatste hij geschakelde huisjes. Hij trok alle middelen uit de kast om ontmoetingen en vertier te stimuleren: een dorpscentrum met supermarkt, slager, boetiek, kapper, botenverhuur, midgetgolfbaan, restaurant met bar en een overdekt zwembad met golfslagbad en sauna. De uit hout, metselwerk en gewapend beton opgetrokken vakantiehuizen beschikten over een open haard, ligbad, kleurentelevisie en een verdieping met twee slaapkamers. In zijn ontwerp had Bakema bijzondere aandacht besteed aan de relatie tussen binnen en buiten; glaspuien tot op de vloer haalden zonder verlies van privacy de natuur binnen. Center Parcs had het Vennenbos in 1989 overgenomen, maar stootte het in 2002 af onder het motto ‘minder parken, hogere kwaliteit en meer innovatie’. Landal GreenParks nam het vakantiepark over. Het park is sindsdien uitgebreid, maar de interieurs van de vakantiewoningen zijn onveranderd gebleven.